La Famille de Grenats

Quand on pense au grenat dans l’imaginaire collectif on pense à une pierre de couleur rouge  à rouge-violacé. Il s’agit en fait de la variété la plus courante et la plus utilisée en bijouterie mais il y en a beaucoup d’autres !

On parle d’ailleurs de la famille des grenats car il en existe une très grande variété qui  comprend pratiquement toutes les couleurs.

Ce qui fait que ce sont des grenats, c’est leur structure cristalline. Ils ont tous la même mais avec des compositions chimiques différentes. En gros c’est un échafaudage qui est agencé de la même manière mais avec des composants différents. Et chaque type de grenat à une composition chimique bien défini.

Ils ont en commun le fait d'être des nésosilicates de formule X₃Y₂(SiO₄)₃

 avec X et Y qui varient.

Mais en fait ce n'est pas si simple, ça c’est la théorie. Parce que dans les fait on a quasiment jamais un grenat avec la composition chimique qui correspond exactement à sa définition. On a presque uniquement des mélanges avec une proportion plus ou moins grande d’une espèce.

On parle de série car entre 2 compositions « idéale » on à une très grande possibilité de mélange avec des caractéristiques propres. C’est pour cela que l’on découvre encore de nouveaux types de grenats.

Les deux séries principales sont :

1 Grenats alumineux ou pyralspites

Cette série comprend les grenats suivant :

Almandin

Fe₃Al₂(SiO₄)_3. Couleur brun rouge à rouge violacé (couleur lie de vin) due au fer.

Pyrope

Mg₃Al₂(SiO₄)₃ de couleur rouge sang à rouge rosé. Couleur due au chrome et au fer

Pyrope-Almandin ou Pyralmandin

Mélange de pyrope et d’almandin. Dans la majorité des cas ils sont rouges à rouge-violacé. 

Rhodolite

Mélange de pyrope et d’almandin de couleur rose. 

Almandin, pyrope et  surtout pyrope-almandin sont ceux que l’on retrouve le plus en bijouterie mais cela évolue depuis quelques années.

Spessartite

Mn₃Al₂(SiO₄)₃ de couleur jaune orange à brun rouge en passant par le orange vif dit Fanta  ou mandarin en référence à la boisson ou à la mandarine. Couleur du au manganèse.

2 Grenats calciques ou ougrandites

Cette série comprend les grenats Grossulaire et Andradite

Grossulaire

Ca₃Al₂(SiO₄)_3. Incolore, gris, rose, orange, brun, rouge, vert, parfois noir.

Parmi ces grossulaire on retrouve

• Leucogrenat : incolore
• Hessonite : orange dû au fer principalement et au manganèse.

• Tsavorite : vert dû au chrome et/ou vanadium

Andradite

Ca₃Fe₂(SiO₄)_3. Couleur jaune, vert ou noire.

• Topazolite : jaune due au Fer
• Démantoïde : vert due au Chrome et au Fer
• Mélanite : Noir du au Fer

Le mélange de grossulaire et andradite donne le grandite plus connu sous le nom de grenat du Mali qui est de plus en plus recherché.

Un autre type de grenat :

Ouvarovite

Ca₃Cr₂(SiO₄)_3. Vert émeraude. Couleur magnifique mais les cristaux sont de l’ordre du millimètre et sont donc inutilisables en bijouterie.